국내 연구진이 방광암 치료에 있어 BCG 백신의 부작용을 줄이면서 항암치료 효율을 증대할 수 있는 방법을 찾았다. 방광암은 방광에 생기는 악성종양으로 대부분은 암의 진행 단계가 방광 점막이나 점막 하층에만 국한된 '표재성 방광암'이다. 이 경우 종양세포가 근육까지 침투하지 않아 '경도요 방광암 절제술'로 초기 치료가 가능하며 예후가 좋은 편이다. 하지만 '표재성 방광암'은 한 번의 방광암 수술로 완치되는 경우가 적고, 약 70%의 높은 재발률이 문제돼왔다.

의료계에서는 이러한 재발 위험을 낮추기 위해 결핵 예방 백신인 'BCG 항암치료요법'을 표준항암면역요법으로 시행한다. BCG 방광암 항암치료요법은 결핵균의 자연감염 효과를 모방해 만든 생백신인 BCG 백신을 방광 내 주입하는 방법으로, 방광암 재발률을 70%에서 20%로 낮추는 효과가 있는 것으로 알려져 있다.