- 중입자 가속기는 양성자와 중이온(헬륨,탄소,질소,우라늄 등)을 전자기 힘으로 빛의 속도(80%)에 가깝게 가속하는 장치를 말합니다 

① 1,000조 분의 1까지 볼 수 있는 21세기형 현미경 입자 가속기

② 중입자 가속기는 의료용,분석용,연구용,산업용 등에 다양하게 사용이 됩니다. 암치료, 핵의 구조 및 희귀원소 생성의 연구, 미생물 유전자 연구에도 활발하게 활용이 됩니다.

③ 현재 중입자 가속기는 독일이 3대, 일본이 4대 운영 중에 있으며, 독일의 입자치료 기술력이 일본보다 10년 정도 앞섭니다.

그렇다면 암 치료용 중입자 가속기에 대해 알아봅시다

■ 암 치료용 중입자 가속기란?

- 빛의 속도로 가속시킨 초당 10억개의 탄소입자를 암세포 조직에 발사하여 암 환자의 피부,혈관,근육 등 주변 조직에는 아무런 피해 없이 미리 검진한 암세포 위치에서 탄소 입자들은 정확하게 방사선을 내뿜어 암세포의 DNA 고리를 끊어 버려 암세포만을 치료하는 의료장치를 말합니다.

1번. 이온을 생성하는 곳입니다. 양성자 혹은 탄소이온을 생성합니다. 

2번. 선형가속기 : 여기서는 이온들이 광속의 10%까지 가속됩니다. 

3번. 싱크트론(원형가속기) : 이온빔들이 회전운동을 하며 광속의 약 75%까지 가속이 됩니다. 

4번. 치료실까지의 통로 : 치료광선들이 자석으로 만들어진 진공관들 내부를 통과하며 묶입니다. 

5번. 치료실(방사실) : 치료광선들이 치료실을 향한 입구를 통과하게 됩니다. 환자는 컴퓨터에 의해 정밀하게 조정되는 로봇에 의해 위치가 정해지는 조사테이블 위에 자리 잡습니다. 

6번. 위치 조정 : 디지털 뢴트겐시스템에 의해서 광선의 영상이 생성됩니다. 컴퓨터 프로그램이 이 영상을 원래의 방사계획과 비교하여 환자의 정확한 위치를 정밀히 수정합니다. 

7번. 갠트리 : 360도 회전이 가능한 방사치료실에 의해 치료광선이 최적의 각도와 경로에서 환자에게 방사됩니다. 갠트리의 무게는 670톤인데, 그 중 600톤을 mm 이하의 단위로 정밀히 회전을 시킬 수 있습니다. 

8번. 갠트리 방사실 : 치료광선이 갠트리로부터 발사되는 곳입니다. 두 개의 회전하는 뢴트겐시스템이 위치조정을 가능하게 합니다. 

- 이처럼 의료용 중입자가속기는 이온의 생성부터 마지막 환자의 암세포에 치료광선을 발사하기까지 매우 안전하고 정밀한 시스템을 갖추고 있습니다. 아시아보다 100년이 앞선 최첨단 의료선진국인 독일의 위상을 느낄 수 있는 최첨단 의료시스템이 아닐 수 없습니다.

- 참고로 말씀 드리자면 환자가 입자치료를 받는 시간은 총 30분 정도입니다.

- 그마저도 20~25분 사이는 상담 및 준비과정이며 

- 실제 입자치료시간은 '1분30초~3분'으로 보시면 됩니다.